僧侣们并未强求沃金接受人类医师的治疗——巨魔绝不可能容忍这种事。但熊猫人那种近乎固执的殷勤照料却未让他感到敌意：他们为他擦洗身体、包扎伤口、更换床褥、喂食喂水，动作利落得近乎执拗。沃金只注意到这些僧侣会轮流值守一整天，随后消失两天才会再度露面。而连续看护三日之后，他们便彻底从他的病榻前消失了。
塔金祝的身影只是偶尔闪现，但沃金确信这位老住持远比自己所见更频繁地暗中观察。事实上，这位熊猫人长老只会在自己愿意时才会显露行踪。沃金觉得潘达利亚的子民与他们的世界如出一辙——万物都笼罩在迷雾中，能窥见的不过是冰山一角。虽说陈·风暴烈酒身上也带着这种特质，但与僧侣们曲折幽微的处世之道相比，那位酿酒大师简直如同晴空般明朗。
就这样，沃金在静观与权衡中度过了漫长时光，思忖着该透露多少关于自己的真相。喉咙的伤口虽已愈合，疤痕却让发声变得艰涩而刺痛。熊猫人或许难以察觉，但巨魔语特有的韵律感已永远消逝在这道伤疤里。"若沟通能力是生命的表征，那些刺客确实算得上成功了。"暗影猎手只希望自己的声音仍能被洛阿神辨识——自他伤势好转以来，神明的回应始终渺远难寻。
他勉强学会了几个熊猫人词汇。这个种族似乎为世间万物都准备了五六套同义词，反倒让沃金能挑选发音最不费力的词句。但词汇的繁复加深了理解这个种族的难度，那些外人永远无法参透的微妙语义，往往成为熊猫人掩饰真意的帷幕。
沃金本想在对谈中刻意夸大自己的虚弱，但面对提拉坦时这毫无必要。以人类标准而言这个男子虽算高大，却不像人族战士那般魁梧。精瘦的身形配上左前臂的细碎疤痕，右手指节的厚茧昭示着猎人身份。他的白发修剪得很短，任由其自然披散，精心打理的白胡须显然是新蓄的。那身粗布质地的褐色见习僧袍明显是为熊猫人剪裁，套在人类身上像只空布袋——不过倒不算过分宽大，沃金怀疑这袍子原本是为女性熊猫人缝制的。
尽管僧侣们不允许人类照料沃金的身体，却要求他负责清洗巨魔的衣物与床褥。那人毫无怨言地应承下来，且完成得无可挑剔——送回的衣物不仅纤尘不染，有时还散发着药草与鲜花的清香。
然而，沃金仍从两个细节中嗅到了危险的气息。对多数人而言，那些老茧、死里逃生的经历与寥寥疤痕已足够说明问题。但更令沃金警觉的，是他那双敏锐的绿眼睛——对声响的瞬间反应，回答最简单问题前的短暂沉默——无不彰显着超乎寻常的洞察力。这种特质虽在其同行中不算罕见，但如此鲜明的表现，唯有将技艺臻至化境者方能拥有。
另一项显露的特质是耐心。沃金曾反复制造小麻烦来刁难他：故意打翻餐勺，将食物抹在衣袍上留下污渍。甚至试过藏起脏衣物让污渍渗入纤维，可最终得到的仍是洁净如新的衣衫。更耐人寻味的是人类对待自身伤痛的态度——尽管衣袍遮住了伤疤，但左腿的跛行出卖了他。每个步伐必然伴随着剧痛，虽然提拉坦控制面部表情的功力堪比塔金祝，仍不免偶尔抽搐。可每日黄昏，他依旧会拖着伤腿踏上通往山巅的小径。
这天喂食结束后，沃金靠坐床头，对来访者点头示意。提拉坦带来一张方格棋盘与两个竹筒——一红一黑，筒盖中央皆开有圆孔。他将器物放在床头几上，搬来墙边的木椅落座。
"准备玩集慧棋吗？"
沃金颔首。他们虽知晓彼此名讳，却从未以姓名相称。从陈·风暴烈酒与塔金祝的交谈中，沃金得知人类名叫提拉坦·科尔特，想必对方也清楚自己的身份。若这人怀有敌意，至少掩饰得滴水不漏。
他必然知晓我是谁。
提拉坦取过黑色竹筒旋开盖子，二十四枚骰子哗啦啦倾泻在棕黄竹盘上。每枚黑底骰子都镌着红色符文：圆点代表步数，箭头指示方向。人类将它们分成四组清点，确认无误后正要扫回筒中——
沃金叩了叩其中一枚骰子的某个面。
"这个。"
人类点头，随即用生涩的熊猫人语唤来一位女僧。他们简短交谈——提拉坦的语句磕磕绊绊，而熊猫人女子的回应仿佛在哄孩童。人类低头致谢后转回身来，将那枚骰子调整到正确方位推向沃金。
"这个符文代表战船，这一面是火攻船。"他用完美的赞达利语重复了"火攻船"这个词，抬眼的速度恰好能捕捉沃金的表情变化，却又对巨魔的挑眉视若无睹。
"荆棘谷的口音。"
"火攻船对熊猫人意义特殊。"提拉坦径自继续讲解，"它能摧毁任何目标，但自身也会同归于尽。使用后立即移出棋盘——据说有些玩家会真的焚烧这枚棋子。你的六艘战船中只能有一艘具备这种能力。"
"多谢。"
集慧棋完美诠释着熊猫人的处世哲学。每枚六面骰既是棋子也是指令：玩家可选择按朝上面行动或攻击，亦可翻转骰面改变指令。最刺激的是抓取骰子重掷——这是获得火攻船的唯一方式。更妙的是，玩家还能放弃行动，冒险从竹筒抽取新棋子。若倒出两枚则弃一存一，对手可免费补充兵力。
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