白惊天既是不耐，又是无奈，只得重新坐下。将目光投向窗外，外面细雨下个不止，溪面一片烟。无数前尘往事，顿时如烟似雾，在他脑海里纷至沓来。
依稀记得七岁那年，同样下着小雨，家园遭遇战火，自己被母亲藏身地窖，方才侥幸逃脱性命。此后流落江湖，靠乞讨渡日，期间受过多少白眼，遭过多少凌辱，挨过多少饥寒，实是不胜枚举。天幸得逢恩师，蒙其收录门下，方才免却颠沛流离。
白惊天一念至此，想到自己闯荡江湖，出人头地，师傅却鹤驾西去，心底惆怅，不禁黯然。又想起廿十一岁那年，自己游历齐鲁大地，结识关中天，二人倾盖如故，在东岳之巅畅谈人生理想，俱都豪情万丈。随后两人携手成立“中原镖局”，经过重重艰辛险阻，历十四载春秋，始成中原第一大镖局的气候。其中创业之艰，着实非易，然因自己一念仁慈，丧送挚友毕生的心血，心头又是愧疚，又是难过。
他接着想到事出之由：去夕十月，自己受“武林道”委托，押运五十八万两纹银，第一站便乃京师。也是事有凑巧，自己乘暇登临长城，偶遇同于年少战乱中幸存的同村玩伴谢飞越。言谈得知，对方早岁参军，在边陲军功显赫，已然擢升参将。其时异族入侵，三月鏖兵，相持不下。人家此次回京，盖因粮草短缺，奉元帅将令，驰书朝廷求援。然而奸臣当道，颠覆天听，边关的奏请，竟是搁置不决。倘若粮草接济不上，军心浮动，边关不攻自破，届时异族侵入，铁蹄蹂躏之下，难免生灵涂炭。
白惊天童年蒙受其害，深知战事一举，哀鸿遍野，不禁激起忧国忧民之心，遂将镖银交付谢飞越，用以沿途收购粮草。自己则东逃西窜，干扰“武林道”的追查，为其拖延时间。现在屈指数来，事逾四月，边关粮困之危当解。虽说此举于己代价惨重，然而事关民族大义，社稷存亡，实是义不容辞。再想自己虽则背负诸多骂名，可大丈夫行事，但求无愧于心，倒也不必尽皆求人谅解。而自己闯荡江湖廿十余载，行侠仗义，实以此举最为豪壮，不由又是欣慰，又感骄傲。
风向复转，又有少女的歌声随风隐隐送至，在雨雾中听来如梦似幻。
白惊天转而想起与青青相识的那幕：三年前，自己护送一批红货到金陵，交接的当晚，货主在秦淮河畔设宴，为自己接风洗尘。席间河面上泛过一艘画舫，一个歌者在船头抚琴弹唱。自己初聆其曲，心神迷醉，竟是不能自己，乘着酒兴，唐突登船……
他闭上眼睛，回想儿女乐事，心中平和，刚毅的脸色，不禁浮出温柔之色。随即想到，后来数度聚散，彼此虽无盟约，却早芳心暗许。自己原拟待得“武林道”押运事毕，便为青青赎还身子，将其明媒正娶过门，谁知偏偏遇上谢飞越，以至一段美好姻缘成为画饼，顿时心中大痛。
那边马腾空问道：“‘武林道’的出身，想来不用贫道赘言，公子也曾有所耳闻。”齐天道：“江湖传言，难免失真，自是不如前辈讲来可信。”
马腾空有言在先，只得勉为其难的道：“五十年前，龙人武创建‘黄泉阁’，其成立不足数月，白道便有三户门派，四家镖行，先后遭其洗劫。”他说到这里，将话顿住。
齐天只道人家措辞，然而等了片刻，对方竟然阖上眼睛，开始闭目养神起来。他稍一转念，明白在等自己表达立场，只得应和道：“此事在下亦有耳闻，据说庭户之内，鸡犬不留，至今仍乃江湖第一惨案。如此丧心病狂，当使除之后快，要不遗祸无穷！”
马腾空睁开眼来，点了点头，意态颇为嘉许：“眼看一场除魔卫道之战。迫在眉睫。白道七百八十九位英雄好汉，联名上书‘少林‘‘武当’，请愿以两家为首，在重阳之日共聚太湖，组建一个盟会匡护正义。”
齐天抚掌道：“此举就众家英雄来说，那是人心所向，就两派而言，亦乃众望所归。惜哉晚辈迟生了五十年，无缘逢此盛会！”说到后头，语气甚是憾然。
马腾空听他一再附会，又对师门大力推崇，不由微生好感，和颜道：“前人盛会，纵只想象，亦也大快平生。”说着咳了一声。
那少年弟子及时奉上茶水。马腾空接过，呷了一口道：“按理说来，众家英雄如此青睐，此举又与武林一脉的气运，甚至天下苍生的福祉，有着莫大的干连，两派当该责无旁贷。”
齐天听他说到这里，那少年弟子配合着在旁将腰杆挺直，脸上一副与有荣焉的表情，暗感好笑，不由扑哧一声。
那少年弟子怒目相视，反手搭在剑柄上。齐天瞧这架势，敢情又要拔剑，忙道：“两派执武林牛耳，那是舍此其谁。”
那少年缓缓松开手，脸上仍然一脸忿怒。马腾空刚霁的脸，也板将起来：“然而当时九大派与奇门三庄，联手对抗魔教，分身乏术。经由两派商榷，不得已推却，并各遣一名掌教弟子前赴太湖，以彰其事。”
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